Seit der Antike liegt die Insel Kreta am Schnittpunkt der Kontinente und dient als Brücke zwischen Europa und Afrika sowie als Knotenpunkt für den Austausch zwischen großen Zivilisationen.

Die Insel ist umgeben vom Libyschen und vom Kretischen Meer und wird von den Gipfeln ihrer Gebirge geprägt: den Weißen Bergen im Westen (Region Chania), dem Psiloritis im Zentrum (zwischen Rethymno und Heraklion) und dem Lassithi-Gebirge im Osten. Kreta ist ein Land voller geophysikalischer Gegensätze: Hohe Gipfel und schroffe Felsen wechseln sich ab mit Schluchten und Höhlen, während die Küsten zwischen sanften Sandstränden und steilen Klippen wechseln. Diese Vielfalt prägt das besondere Landschaftsbild der Insel.

Kreta ist das Land der Mythen – der Ort, an dem Zeus, der Vater der Götter, geboren und aufgezogen wurde. Die Wiege der minoischen Kultur. Die Insel, auf der der Apostel Titus predigte. Ein Ort mit bedeutenden Monumenten aus allen Epochen: Paläste, antike Städte, Felsengräber, byzantinische Kirchen und Klöster, venezianische Festungen und osmanische Kuppeln – Zeugen von Schlachten, Opfern und Freiheitskämpfen.

Kreta brachte große Künstler, Gelehrte und Dichter hervor: Domenikos Theotokopoulos (El Greco), Vincenzo Kornaros, Nikos Kazantzakis, Odysseas Elytis und viele andere. Es ist die Heimat virtuoser Musiker – Meister der kretischen Lyra, der Laute, der Violine und des Boulgari –, die das Leben, die Liebe und den Tod durch Musik, Tanz und die traditionellen Mantinades, gereimte gesungene Zweizeiler der kretischen Volksdichtung, zum Ausdruck brachten.

Das wahre Herz Kretas schlägt in seinem Inneren – im bergigen Hinterland, an den Ausläufern des heiligen Idagebirges, des heutigen Psiloritis. Dieses Gebirge hebt sich von den anderen der Insel ab. Es ist langgestreckt, mit wenigen, aber markanten Gipfeln – der höchste von ihnen ist mit 2.456 m zugleich der höchste Punkt der Insel. Die Hauptkette ist fast das ganze Jahr über mit Schnee bedeckt. Dazwischen liegen Schluchten, Hochebenen und Täler – wie Evdomos (Malevizi), Livadi (bei Krousonas), die kleineren Xerolimi und Vroulidia (bei Anogia) sowie das Nida-Plateau mit der Ideongrotte, in der Zeus laut Mythos aufwuchs.

Die Nord- und Westhänge des Gebirges steigen sanft an und sind reich an Siedlungen (v. a. in der Region Mylopotamos), Feldern und Weideflächen.

Im Gegensatz dazu sind die Süd- und Ostflanken schroff und wild – mit steilen Abhängen, die hinab zur Messara-Ebene, zur fruchtbaren Ebene von Heraklion oder ins Tal von Amari führen.Dort liegen die Dörfer entweder direkt am Fuß der Felsen, um Zugang zu den Weideflächen zu haben, oder sie breiten sich in den kultivierbaren Ebenen aus. Die wichtigsten Flüsse der Region durchziehen diese kleinen Täler: der Geropotamos im Norden, der Amarianos und der Platis im Süden, der Koutsoulidis, der im Rouvas-Wald entspringt, sowie der Lithaios, der bei der antiken Stadt Gortyna endet.

Aus allen Richtungen schneiden sich Schluchten durch das Gebirge – geformt von Wasser, das sich seinen Weg zum Meer bahnt. Seit der Antike durchziehen auch alte Pfade die Region. Einzigartige Zeugnisse der traditionellen Weidewirtschaft, die sich in der rauen Landschaft mit Felsformationen, Steineichenwäldern und endemischen Kräutern entfalten, sind die Mitata – runde Trockensteinbauten aus Kalkplatten, die als Unterschlupf für Hirten und zur Käseherstellung dienen. Man findet sie über das ganze Psiloritis-Gebiet verstreut.

Die vielfältige Natur des Psiloritis ermöglicht in den Bergen die Viehzucht, während in den Ebenen Landwirtschaft betrieben wird – mit traditionellen Produkten wie Olivenöl, Wein, Getreide und Obst.

Die Menschen, die am Fuße des Gebirges leben, sind geprägt von alten und neuen Mythen – von heiligen Höhlen wie dem Idaion Andron, der Kamares- und der Melidoni-Höhle, von Geschichten des Widerstands und von Opfern für die Freiheit, aber auch von alltäglichen Bräuchen und Traditionen, die im heutigen Leben weiterbestehen und eine lebendige Kultur hervorbringen. Der Psiloritis ist ein Ort, der zur schöpferischen Entfaltung anregt und zur tieferen Suche nach Werten einlädt.

Ein Ort, an dem man im Einklang mit seinen Träumen leben kann.